COLLOQUE INTERNATIONAL UNE JEUNESSE ROMANESQUE, 1922

La célébration du centenaire de la publication du Cahier gris et du Pénitencier, les deux premiers volumes des Thibault de Roger Martin du Gard (prix Nobel de littérature 1937), attire notre attention sur une veine romanesque qui a connu un franc succès durant les années vingt. Citons parmi les textes les plus représentatifs : Le Baiser au lépreux de François Mauriac, Le Blé en herbe de Colette, La Chambre de Jacob de Virginia Woolf, Siddharta d’Herman Hesse, Le Songe de Montherlant, Le Grand écart de Cocteau, Silbermann de Jacques de Lacretelle.
Cette veine romanesque porte témoignage des profonds bouleversements sociologiques propres à la première guerre mondiale qui se traduisent, au début des années 1920, par une série de ruptures affectant les structures sociale et familiale, les relations entre les générations comme les rapports au sein du couple. Les « Années folles » correspondent aussi à une période de fractures et de renouveaux artistiques. Le monde hérité des parents est récusé par une jeunesse qui « découvre les défaillances de ceux qui sont censés lui transmettre les notions du Bien et du Mal ». La figure de l’enfant prodigue-que l’on songe à Jacques Thibault dans Les Thibault de Roger Martin du Gard-, et le culte de la jeunesse nourrissent l’inspiration de plusieurs romanciers.
La plus grande partie de ce corpus romanesque s’organise autour d’une construction identitaire ou d’un apprentissage fondé sur une rupture : rupture avec l’éducation paternelle (Jacques Thibault, Siddharta), avec les préjugés et rejets d’une classe sociale (le narrateur dans Silbermann) avec la voie sentimentale (Alban de Bricoule, le héros du Songe de Montherlant), ou avec une religion (la religion brahmanique pour Siddharta).
Les 19 communications de ce colloque international, réparties selon trois axes, éclaireront les relations complexes qui se sont tissées entre ces fractures et transformations sociologiques et leur inscription narrative. Elles mettront aussi en évidence les renouvellements de la facture romanesque Ce colloque intéressera les historiens, les littéraires comme les comparatistes.